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“在下向秀，向子期。”
“今日能与你在酒坊偶遇，真可算是缘分。”嵇康放下酒杯，“怎么样，酒都醒了么？可有什么不适？”
“多谢关心，现下已经没事了。”向秀低头思索了片刻，“叔夜，我饮醉之后，有没有说什么不妥之言？”
嵇康见他刚刚与自己相识便以表字呼之，心中觉得更加亲近，嘴角微翘：“我记得有人跟我说要比‘伤心’，还说我定然比不过他。子期，你有什么伤心事么？”
向秀神色黯淡下来，从怀中掏出一支竹笛。笛有七孔，并未髹漆而是保留着天然的竹色，是一把甚为精致的横笛。他端详了片刻，执起竹笛吹了起来，是一曲《落梅花》。笛之声本应悠扬轻盈，婉转明丽，而此刻在他的吹奏下却声声揪心，凄楚悲凉，令嵇康也不由得被声音所动，端起酒杯又饮了起来。
待向秀一曲吹罢，嵇康已为他斟满了一杯酒，举在面前：“我一向自诩善抚琴，声动人，今日听了你的笛声，才知这世上善奏乐者甚多，而动人之曲更是犹如满天繁星，你我也只能遥摘一二。不知这竹笛可否借我一观？”
向秀将酒饮了，把竹笛递到嵇康手中。嵇康双手接过，仔细观赏起来。此笛做功甚妙，碧绿晶莹，虽非出自名匠之手，但也分外雅致。转过背面，只见上面一行朱砂小字：
旦为朝云，暮为行雨。
朝朝暮暮，阳台之下。
嵇康见字体清秀，且用朱砂便知此笛原乃女子之物，心下明白了几分，笑道：“此诗乃宋玉的《高唐赋》，他与楚襄王曾游于云梦台，两人见山上云气缭绕，心生向往，遂有了‘巫山神女’之传说。子期，谁又是你的神女呢？”
向秀听了凄然一笑，吟道：
徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。
情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。
此句出自宋玉的《神女赋》，动情地描摹了巫山神女的绝丽姿容，结尾处又倾诉了神女离去之后，黯然伤心，悲不自持的心境。嵇康听他吟诵此句，不由得皱起俊眉：“难道，你们二人此时分离两地，还是她已嫁与他人？”
向秀又将酒坛抱起，饮了一大口：“我二人确是分离两地，但并非他乡之遥而是天人永隔。”说完目光凄楚地望向嵇康，忽又笑了两声：“怎样，这份伤心你可比得过？”
嵇康万万没想到，竟会是如此的人间悲剧，一时间也答不上话来，只能拿着酒杯与向秀对望，想起自己与曹璺之事。自从离了洛阳之后，他与曹璺便断了音讯。为此他猜测过无数个可能，最怕的便是曹璺与他分别久了，情意渐渐淡薄将他忘却。而此时听了向秀之言，忽觉得只要佳人尚存，就总有相见之日，自己日日苦受煎熬，不如亲自前去一问究竟。只要曹璺对他还有一丝情意，无论如何也不能放弃。
嵇康与向秀各自想着心事，对坐无言，一杯接着一杯，顷刻间便将两坛烈酒饮干。嵇康伸手去拿酒坛，见里面一滴不剩，便苦笑着摇了摇头：“子期，我虽不若你这般伤心，但也同样为情所困。真羡慕阿都，可以与心爱之人共结连理，相伴朝夕。”
向秀此时又有了些醉意：“你说得是，我恐怕此生都不会再有那一日了。”说着抚上竹笛：“这是她留给我的唯一之物，而我能给她的，便只有一生的坚守与思念罢了。”
嵇康闻之心中一跳，又朝向秀脸上看去，见他神情肃穆，淡然决绝，暗道他方才之言恐怕并非一时之意，而是抱了独守一生的决心，不由得又悲又敬：“子期，可愿为我讲讲你们的故事？”
“好。我与你虽是初见，但却胜过与他人相处几载。仲悌所言不虚，叔夜，你我定能成为知己。”
原来，这向秀乃河内人士，出身小官宦之家，自小便饱读诗书，喜爱庄子之言，对世情皆看得很淡，毫无出仕之念，平生之愿便是寻得三五知己，有一相爱之人，能够饮酒望月，纵情山水，忘却尘俗羁绊，闲度此世经年。然而，命运却偏偏不让他如愿。