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圣烛节的临近标志着春天即将来到，也意味着战争很快会爆发，日渐温暖的气候似乎也变得不那么讨人喜欢。向阳的坡地已经化出一片干净的枯草地，疤瘌似的点缀在雪地上，丑的难以接受。闲不下来的奈梅亨公爵又马不停蹄的颁布好几项命令。比如突然停止收购粮食物资，然后吩咐各地商会以差不多白送的价格清空所有库存，使得居高不下的物价立马跳水，囤积物资待价而沽的投机者纷纷破产——商人们赔得倾家荡产，面对大肆扩张的奈梅亨商会举起白旗，无奈的接受吞并；小领主们为了牟取暴利把治下的农村扫荡一空，生活困苦难以为继的领民不断逃亡。造成十室九空的凋敝景象，现在坐守满仓粮食却无人耕种服役，投进去的资金也血本无归。贪婪的他们才幡然醒悟当初的短视，偷偷地投书表忠心——同奈梅亨公爵比起来，自己是多么可笑的蚍蜉。
大领主们的日子也不好过，尤其是法兰西东北部的各个藩侯、伯爵。为了防范奈梅亨可能发起的进攻。骑士们整个冬日都被召集在主要城堡里枕戈待旦，消耗了大量的存粮，为了继续供养军队，他们只能咬着牙搜刮自己的村庄和城镇，同样造成了百姓的大量逃亡；等到奈梅亨操控商会使粮价下跌，大领主们猛地抬头才发现，空空荡荡的领国里还剩下一半的人口，但是再没有人愿意耕种。因为现在只需要很少的钱就能买来全年用度的粮食，农民们都想转行经营奈梅亨高价收购的羊毛——他们的经济被奈梅亨捆绑套牢。失去了维系生命活力的造血功能。
随着复活节的临近，天气变得越来越暖和，基督徒都恪守着从圣灰节开始为期四十天的斋戒，当然大部分富有的贵族都会表面上虔诚朴素的摆摆样子，然后晚上躲在自己的房间大快朵颐胡吃海塞，毕竟人生苦短需及时行乐，唯有死人才能成为梵蒂冈供奉的神龛，谁愿意真正做一个苛刻律己的圣徒呢？我一面这么想着，一面把剩下难啃脆骨的鸡腿丢给拴在旁边早已翘首垂涎的猎狗，拽过桌布胡乱抹了抹嘴，背着蜡烛的光芒心满意足的打个饱嗝，白天去教堂听神父讲经实在太无聊了，不允许吃中饭的肚子里没啥油水，咕噜咕噜叫的比唱诗班的合声都响，全场人惊诧的盯住我，好像他们自己不饿似的，搞得堂堂公爵大人脸红到脖根，羞涩的再没敢抬头。
“大人，有重要消息！”罗洛没有敲门就急匆匆的进来，足以说明事态的紧急程度。
“难道皇帝陛下休妻了？”我转身把烛台拿在手里，照亮了面前的大半张桌子，“什么消息？”
罗洛将只有巴掌那么大的羊皮纸卷放到我手里：“巴伐利亚公爵大人去世了，就在前天早上。”
“谁！你说谁？”我心里一惊，起身的时候踉跄的绊在椅子上，烛台一歪蜡油滴到手背上火燎燎的疼。
“您的妹夫，巴伐利亚公爵查理大人，前天过世了。”罗洛瞅着公爵大人紧张的眼神，一字一顿的重复，缓慢的生怕我听不清楚。
“查理公爵？真是该死！他怎么能在这个节骨眼上翘辫子！”我气不过的把烛台摔在地上，房间里瞬间暗下来，罗洛连忙跑过去捡起滚落的蜡烛，用脚踩灭沿着蜡油痕迹燃烧的火苗，我呆呆的盯着虚空喃喃自语，“咱们的消息渠道通畅，别人肯定还没有得到这个消息，立刻把莱昂纳多叫来……希望我的‘妹妹’能暂时控制住局面，坚持到奈梅亨的军队抵达……”
“不用去叫，我来了。”莱昂纳多披着件长袍，一看就是刚被侍从叫醒，拄着拐杖走进屋里，淡定的找到自己窗户边的位子坐下，这才从怀里掏出另一卷羊皮纸，不紧不慢的说道，“卡林西亚公爵比咱们先得到消息，现在想必已经全面掌握了宫廷，幸好保护您的‘妹妹’和外甥奥托的是自己人，他们被转移出来，正前往安全的处所暂避，我怀疑是卡林西亚公爵串通内奸害死了查理大人，否则他不可能比我们先得手。”
我没有应声，咬着指甲沉思半天才开口：“看来有人从一开始就在算计我，哼哼，事情变得有意思了……”(未完待续。。)</dd>